50 francs Hercule en argent
La 50 francs Hercule est la plus lourde pièce d'argent émise en francs avant l'euro : 30 g d'argent à 900 ‰. Offerte en étrennes et rangée dans les tiroirs, elle n'a presque pas circulé. Sa valeur suit d'abord le cours de l'argent ; l'essai et la variante hybride de 1974, ainsi que le millésime 1980, font exception.
- Métal
- Argent 900 ‰
- Poids
- 30 g
- Argent fin
- 27 g
- Diamètre
- 41 mm
- Tranche
- Décor en relief
- Années de frappe
- 1974 à 1980
Reconnaître la pièce
- Avers
- Le groupe d'Augustin Dupré : Hercule, au centre, réunit la Liberté (à gauche, bonnet phrygien) et l'Égalité (à droite, tenant un niveau). Légende « LIBERTE EGALITE FRATERNITE », signature de Dupré sous le groupe.
- Revers
- La valeur « 50 FRANCS » sur deux lignes, dans une couronne de feuillages, avec le millésime et la légende « REPUBLIQUE FRANÇAISE ». Deux différents figurent au revers : la corne d'abondance de la Monnaie de Paris et le dauphin d'Émile Rousseau, graveur général.
- Tranche
- Décor en relief, ni lisse ni cannelé : motifs évoquant l'agriculture, le commerce et l'industrie, dans le même esprit que la 10 francs Hercule.
- Graveur
- Augustin Dupré pour le type, créé en 1795. Différent de graveur général d'Émile Rousseau (dauphin).
| Métal | Argent 900 ‰ |
|---|---|
| Poids | 30 g |
| Argent fin | 27 g |
| Diamètre | 41 mm |
| Tranche | Décor en relief |
| Années de frappe | 1974 à 1980 |
| Création | Décret du 23 septembre 1974 |
| Atelier | Monnaie de Paris |
Les dates à connaître
De 1974 à 1979, les tirages se comptent en millions : ces dates sont courantes. Trois cas sortent du lot : l'essai de 1974, la variante hybride de la même année, qu'on ne repère qu'à l'avers, et 1980, vendue uniquement en fleur de coin.
| Année | Tirage | Remarque |
|---|---|---|
| 1974 | 13 800 | Essai, marqué ESSAI. |
| 1974 | n. c. | Variante hybride : avers du projet de 20 francs de 1973. Minoritaire dans le millésime. |
| 1974 | 4 298 811 | Frappe normale. Plus faible tirage courant. |
| 1975 | 4 552 011 | Courante. |
| 1976 | 5 544 711 | Courante. |
| 1977 | 7 884 011 | Courante. |
| 1978 | 12 030 211 | Très courante. |
| 1979 | 12 040 511 | Très courante. |
| 1980 | 60 000 | Uniquement en fleur de coin, pas mise en circulation. |
Tirages d'après BDOR, frappe courante et séries fleur de coin réunies (total 46 410 266, chiffre repris par plusieurs sources). Le catalogue Krause, cité par APMEX, donne 4 551 000 pour 1975. Wikipédia publie d'autres chiffres pour 1974 à 1979 (dont 7 550 000 pour 1975), non retenus faute de concordance. Essai 1974 et millésime 1980 : chiffres identiques dans toutes les sources.
Variantes et faux connus
La variante hybride de 1974. En 1973, la Monnaie de Paris a essayé une pièce de 20 francs au type Hercule, finalement abandonnée au profit de la 50 francs. Une partie des 50 francs de 1974 a été frappée avec l'avers de ce projet. Le revers est identique ; tout se joue sur le groupe d'Hercule. Selon les descriptions de marchands, la base des personnages est un peu plus large et un détail de feuillage remonte plus haut le long de la draperie de la figure de gauche. Seule une comparaison avec une photo de référence permet de trancher.
L'essai de 1974 porte la mention ESSAI. Le millésime 1980 n'existe qu'en qualité fleur de coin, vendu aux collectionneurs.
Les faux. Des copies en métal ordinaire circulent, en particulier dans les ventes entre particuliers, et des répliques modernes en acier nickelé sont recensées. Une vraie pièce pèse 30 g pour 41 mm et n'est pas attirée par un aimant. Une copie en acier colle à l'aimant ; une copie en alliage léger est trop légère ou trop épaisse. Voir reconnaître une fausse pièce.
Les états de conservation de cette pièce
La plupart des 50 francs Hercule n'ont jamais servi dans le commerce. On les trouve donc surtout en bel état, et c'est la qualité de surface qui fait la différence.
- À l'avers : le torse et le genou d'Hercule sont les points hauts, suivis des plis des draperies et des visages des deux femmes.
- Au revers : les nervures des feuilles de la couronne perdent leur netteté avant les lettres.
- Sur le champ et la tranche : avec 30 g, la pièce se marque vite quand elle frotte contre d'autres ; les petits chocs sur la tranche et les rayures de contact sont les défauts les plus courants.
Un exemplaire « fleur de coin » garde le brillant d'origine sur tout le champ. Une pièce frottée, polie ou nettoyée perd cet éclat de façon définitive. Ne la nettoyez pas : voir nettoyer une pièce et les états de conservation.
Histoire
Le groupe d'Hercule est dessiné par Augustin Dupré en 1794 et sert aux premiers francs de la République en 1795. La Ve République le reprend en 1964 pour la 10 francs Hercule, arrêtée en 1973 parce que le métal valait presque la valeur faciale.
Pour la remplacer comme pièce de prestige, la Monnaie de Paris essaie une 20 francs en 1973, puis retient la valeur de 50 francs, créée par le décret du 23 septembre 1974. La pièce avait cours légal, mais son poids et sa taille la rendaient peu pratique : elle a surtout été offerte, en étrennes ou aux petits-enfants, et rangée.
Au début de 1980, le cours de l'argent s'envole : la pièce contient alors bien plus que 50 francs de métal. Elle est retirée de la circulation la même année, et beaucoup d'exemplaires sont revendus puis fondus. L'argent revient sur les pièces courantes en 1982 avec la 100 francs Panthéon, plus légère. Pour l'ensemble de la période, voir les francs de 1960 à 2001.
Ce que vaut la pièce
Une pièce en argent vaut au minimum la valeur de son métal, affichée plus haut au cours du jour. En boutique, le prix proposé se calcule sur la base du cours du jour, moins frais de transaction et marge. Pour une date rare ou un très bel état, une prime peut s'ajouter : elle varie selon la rareté et l'état, et elle est toujours indiquée avant la vente, pour un choix éclairé.
Cette pièce en Alsace
La 50 francs Hercule a été frappée par la Monnaie de Paris ; aucune n'est sortie de l'atelier de Strasbourg, qui ne frappe plus de monnaies françaises depuis 1870. Elle fait partie des pièces d'argent que l'on retrouve le plus souvent dans les successions, en Alsace comme dans le reste de la France. Si vous en avez plusieurs, regardez d'abord s'il s'agit d'une 1974 ou d'une 1980. Pour les monnaies de l'atelier BB, voir monnaies de Strasbourg.
Questions fréquentes
Ma 50 francs Hercule vaut-elle plus que son argent ?
En général, non : les millésimes 1975 à 1979 ont été frappés par millions. L'essai et la variante hybride de 1974, le millésime 1980 et les pièces parfaitement conservées peuvent s'en écarter. Un numismate le vérifie lors d'une estimation gratuite.
Comment reconnaître une 50 francs hybride de 1974 ?
Le revers ne change pas. Il faut comparer l'avers, et surtout la base du groupe et les draperies, avec une photo de référence. La différence est fine : faites-la confirmer par un numismate.
Peut-on encore utiliser une 50 francs Hercule ?
Non. Elle a été retirée de la circulation en 1980 et n'a plus cours. Sa valeur repose sur ses 27 g d'argent fin et, pour quelques cas, sur l'intérêt des collectionneurs.